La Villa de Leyva est réputée pour être l’un des plus beaux villages de Colombie et est parmi les plus célèbres situés dans le département de Boyaca, au nord de Bogota. Dans ce guide, nous vous amenons à sa découverte. Sites à voir, activités à mener, spécialités culinaires, attractions aux alentours, nous vous disons tout pour que vous puissiez bien planifier votre séjour.
Présentation de la Villa de Leyva
Villa de Leyva est une ville historique et une municipalité située dans le département de Boyacá en Colombie. Fondée en 1572, cette ville est connue pour sa belle architecture coloniale. Sa grande place centrale pavée, la Plaza Mayor, qui est la plus grande en Colombie, en fait aussi un lieu touristique digne d’intérêt.
La ville est un site du patrimoine national et est très populaire auprès des touristes pour ses :
- sites historiques;
- festivals culturels;
- son cadre charmant et pittoresque dans les montagnes.
La ville abrite également plusieurs musées intéressants, tels que le Musée El Fósil, qui expose des fossiles de dinosaures découverts dans la région. Il y a aussi le Musée Antonio Nariño, qui rend hommage à l’un des héros de l’indépendance de la Colombie.
Bien que le terme « village » puisse parfois être utilisé pour décrire son ambiance pittoresque et son caractère rural, elle est officiellement considérée comme une ville. Ce, en raison de sa taille, de son statut administratif et de sa population.
La Villa de Leyva a une histoire riche et est une destination touristique populaire, attirant des visiteurs du monde entier. Ils y viennent essentiellement pour découvrir son architecture coloniale, son patrimoine historique et sa beauté naturelle.
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À la découverte des principales attractions de cette ville au passé colonial
La Villa de Leyva regorge de nombreuses attractions liées à son passé colonial. Voici quelques-unes des plus prisées par les touristes :
Plaza Mayor
La place principale, aussi connue sous le nom de Plaza Mayor, représente le cœur de la Villa de Leyva. C’est l’une des plus grandes places en pierre d’Amérique latine. C’est un lieu de rencontre aussi bien pour les habitants que pour les visiteurs. Elle est entourée de magnifiques bâtiments coloniaux.
L’Église de Nuestra Señora del Rosario
Cette église imposante, située sur la Plaza Mayor, est un exemple remarquable de l’architecture coloniale. Construite au XVIIe siècle, elle présente une façade blanche ornée et un intérieur bien décoré.
La Casa Terracota (la maison en terre cuite)
Conçue par l’architecte Octavio Mendoza, cette vaste demeure de 500 mètres carrés est entièrement construite en terre cuite. Depuis l’extérieur, son architecture ressemble à un gigantesque tas d’argile et évoque le style de Gaudi, le célèbre artiste espagnol.
En explorant l’intérieur, on constate que l’ensemble des pièces, des meubles et des ustensiles sont aussi réalisés en terre cuite. Octavio Mendoza prouve ainsi qu’il est possible de construire une maison en exploitant les ressources naturelles. La Casa Terracota est située à 20 minutes à pied de la Plaza Mayor.
Les puits d’eau bleue ou Pozos Azules
Pozos Azules est un paysage composé de bassins artificiels remplis d’eau bleue. Le premier bassin a été construit à la fin du 20ᵉ siècle. C’est un site accessible au public depuis 2000.
La teinte bleutée de l’eau est due à la présence de sélénium, de soufre et d’autres minéraux dans les ravines par lesquelles l’eau de pluie s’écoule. S’étendant sur une superficie de près de 60 hectares, Pozos Azules peut être exploré à pied, à vélo ou à cheval. La nuit, ce lieu touristique devient un endroit idéal pour contempler le ciel étoilé.
Le musée paléontologique
Le musée paléontologique a une précieuse collection de fossiles très bien préservés. Des panneaux informatifs fournissent des explications sur ces merveilles et vous apprendront un fait surprenant : il y a 50 millions d’années, un océan se trouvait à l’emplacement de Villa de Leyva.
Des visites guidées sont offertes, mais certaines ne se font pas en français. Après la visite du musée paléontologique, visitez le Musée du Fossile. Vous y trouverez le squelette d’un Kronosaurus, un immense crocodile préhistorique.
Le couvent de Santa Ecco Homo
Le couvent isolé de Santa Ecco Homo est à 13 km de Villa de Leyva. Il a été construit en 1620 par des moines dominicains et arbore une architecture coloniale impressionnante. À l’intérieur, on découvre un somptueux autel doré et un retable dédié à saint Barthélemy.
Dans la cour intérieure, on peut admirer de superbes arcades ainsi que de nombreux fossiles et ammonites incrustés dans les pavés. Le couvent abrite aussi une représentation du Christ, divers tableaux et objets religieux.
Faites de l’escalade
Si vous n’avez pas peur du vide et aimez les sports extrêmes, faites un tour à Hoyo de la Romera. Ce gouffre est un terrain idéal pour les amateurs d’escalade et de descente en rappel.
Avec un guide spécialisé, vous descendrez en rappel sur 40 mètres le long de la paroi rocheuse pour atteindre une grotte. Vous y verrez des stalactites et des stalagmites spectaculaires.
Notez qu’il faudra grimper pour sortir de Hoyo de la Romera pour une dose supplémentaire d’adrénaline. Pour cette activité, vous devrez faire appel à une agence locale de Villa de Leyva.
Faire un tour au marché
Les marchés sont d’excellents endroits pour s’imprégner de la culture locale et savourer des mets typiques de la région. Le marché de Villa de Leyva s’anime tous les samedis, de 5 h à 16 h.
On y trouve des créations artisanales comme des vêtements, ainsi qu’un grand nombre de stands dédiés à la gastronomie. Ne manquez pas de déguster les jus de fruits frais et les divers plats savoureux qui éveilleront vos papilles.
Le parc des dinosaures : Une sortie éducative pour les enfants
Si vous y aller avec vos enfants, visitez un parc thématique dédié aux dinosaures sera à la fois amusant et instructif. Villa de Leyva est une région où plusieurs fossiles ont été découverts. Parmi eux, l’impressionnant dinosaure de 12 mètres de long au musée « El Fósil ».
Voir le Parc archéologique de Monquira, El infiernito
Si vous êtes intéressé par l’astronomie et l’histoire précolombienne, c’est l’un des sites à visiter. El Infiernito était autrefois un centre astronomique utilisé par les communautés Muiscas.
Ils utilisaient des monolithes en forme de phallus, symbole de fertilité, ainsi que les rayons du soleil pour déterminer les saisons et établir un calendrier pour les récoltes.
Dans les champs environnants, de nombreuses pierres rectangulaires de différentes tailles ont été découvertes, suggérant qu’elles étaient utilisées dans le cadre de cultes et de rituels indiens.
Les moyens de transport les plus fiables pour se rendre à Villa de Leyva
Pour vos déplacements une fois à Villa de Leyva, vous avez le choix entre plusieurs moyens de transport :
Une voiture
La plupart des voyageurs se rendent à Villa de Leyva en voiture depuis Bogota. Cette ville est à environ 150 km à l’est. La route principale est en bon état. Le trajet dure la plupart du temps entre 2 et 3 heures en fonction de la circulation.
Le bus
Il existe des bus réguliers reliant Bogota à Villa de Leyva. Les compagnies de bus proposent des trajets directs et sûrs. Les horaires varient, car plusieurs bus partent dans la journée.
Un taxi
Il est possible de prendre un taxi depuis Bogota ou d’autres villes voisines pour se rendre à Villa de Leyva. Veuillez convenir d’un prix avec le chauffeur avant de monter dans le taxi, parce que les tarifs ne sont pas les mêmes.
Vélo
Si vous êtes amateur de vélo, vous pouvez également envisager de faire du vélo jusqu’à Villa de Leyva. La région offre de beaux paysages et des routes pittoresques. Mais, il convient de noter que certaines routes sont montagneuses et exigent une bonne condition physique.
Une fois arrivé à Villa de Leyva, vous pouvez facilement vous déplacer à pied pour explorer le centre historique de la ville, qui est compact. Si vous souhaitez visiter des sites éloignés ou explorer les environs, louez un vélo ou prenez un taxi local.
Certaines agences de voyages locales proposent également des visites guidées en groupe pour découvrir les attractions touristiques de la région.
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Les Restaurants de villa de Leyva
Pour vous restaurer une fois sur place, vous avez le choix entre :
Le restaurant antique
Ce restaurant propose une cuisine colombienne et internationale, ainsi qu’une sélection de vins et de cocktails. Il est au premier étage d’une maison coloniale et dispose d’une terrasse offrant une vue sur les toits et l’église del Carmen.
C’est à El Solar de la Guaca, Carrera 9 n°13-55. Le restaurant est ouvert du lundi au vendredi de 12 h à 23 h, et les samedis et dimanches ainsi que les jours fériés de 11 h à 1h.
La arcadia
Ce restaurant est situé sous les arcades de la place centrale de Villa de Leyva. La cuisine y est variée comprenant des pizzas, des salades, des viandes et des poissons, à des prix raisonnables. Ce restaurant est basé à Calle 13, n°9-10, Plaza Mayor. Vous pouvez y avoir accès tous les jours, pour le déjeuner et le dîner.
En définitive, la villa de Leyva est une ville pleine de surprises pour les touristes. Pour réussir votre séjour, préparez-le à l’avance et informez-vous sur tous les aspects qui vous semblent importants. Mais, ne négligez aucun détail.
